Als hardloper weet je hoe belangrijk het is om je energieniveau op peil te houden, vooral bij langere afstanden. Je hebt waarschijnlijk al ervaren dat na een bepaald punt, meestal rond de 60 tot 90 minuten, je glycogeenvoorraden beginnen op te raken, wat leidt tot vermoeidheid en prestatieverlies. Om dit te voorkomen, is het essentieel om je energie strategisch aan te vullen tijdens het hardlopen. Hardloopgels bieden hiervoor een efficiënte oplossing.
Wat doen hardloopgels voor je prestaties?
Hardloopgels zijn kleine zakjes met een geconcentreerde bron van snel opneembare koolhydraten, vaak afkomstig van glucose, fructose of maltodextrine. Deze suikers worden direct in je bloedbaan opgenomen en geven je spieren binnen korte tijd nieuwe energie. Dit is essentieel tijdens het hardlopen, wanneer je lichaam glycogeen verbrandt en constant nieuwe brandstof nodig heeft om optimaal te presteren.
Gels zijn ontworpen voor lange inspanningen en kunnen je helpen om de “man met de hamer” voor te blijven. In plaats van te vertrouwen op je lichaam om glycogeen uit je eigen reserves te halen, vul je deze snel en efficiënt aan met een gel, waardoor je langer op een hoog niveau kunt blijven presteren.
TIP: onze partner All4running.nl schreef een uitgebreide blog over gels van het merk Maurten
De voordelen van hardloopgels
Een groot voordeel van hardloopgels is de snelheid waarmee ze worden opgenomen. Vaste voeding, zoals energierepen, kan tijdens het hardlopen lastig te verteren zijn en tot maagklachten leiden. Gels daarentegen zijn gemakkelijk te verteren en worden snel door je lichaam opgenomen zonder je spijsvertering te belasten. Dit is vooral handig tijdens intensieve runs, waarbij elke seconde telt en je geen energie wilt verspillen aan het verwerken van zware voeding.
Daarnaast bevatten veel hardloopgels ook elektrolyten, zoals natrium en kalium, die je helpen om de vochtbalans in je lichaam te behouden. Dit is belangrijk omdat je tijdens het zweten niet alleen water, maar ook essentiële mineralen verliest. Het aanvullen van deze elektrolyten kan helpen om krampen te voorkomen en je hydratatie te verbeteren, zodat je langer door kunt gaan zonder dat je prestaties eronder lijden.
Voor degenen die een extra mentale boost nodig hebben, zijn er ook gels die cafeïne bevatten. Dit kan vooral nuttig zijn in de laatste kilometers van een lange afstand, wanneer zowel je lichaam als je geest vermoeid raakt.
Wanneer en hoe gebruik je hardloopgels?
Het juiste moment om een hardloopgel te nemen is na ongeveer 45 minuten tot een uur hardlopen. Op dat moment begint je lichaam zijn glycogeenvoorraden te verbruiken en kun je het energiepeil op peil houden door een gel in te nemen. Vervolgens kun je elke 30 tot 45 minuten een nieuwe gel nemen, afhankelijk van hoe lang je rent en hoe je je voelt.
Zorg ervoor dat je de gel met water inneemt. Dit helpt niet alleen bij een betere opname van de koolhydraten, maar voorkomt ook maagklachten. Zonder voldoende water kan de gel te geconcentreerd blijven in je maag, wat je prestaties juist kan hinderen in plaats van bevorderen.
Tips voor gebruik
Test altijd verschillende merken en smaken voordat je een belangrijke race loopt. Niet elke gel werkt voor iedereen hetzelfde, en het is belangrijk om te weten welke het beste werkt voor jouw lichaam en spijsvertering. Train ook met gels in de aanloop naar je race, zodat je lichaam eraan gewend raakt en je niet voor verrassingen komt te staan op de wedstrijddag.
Conclusie
Hardloopgels zijn een onmisbare tool voor hardlopers die lange afstanden afleggen. Ze geven snel energie, helpen je elektrolytenbalans te behouden en kunnen zelfs een mentale oppepper bieden als je dat nodig hebt. Door hardloopgels slim in je routine te integreren, kun je je energieniveau beter beheren en zo je prestaties verbeteren. Of je nu traint voor een marathon of gewoon je lange duurlopen wilt verbeteren, hardloopgels kunnen het verschil maken tussen uitputting en sterke prestaties tot het einde.
